Må likestilles med andre rettshjelpstilbud

- Ingen rettshjelpstilbud for funksjonshemmede og kronisk syke mottar støtte fra departementet. Sett i forhold til behovet er det på høy tid at det gjøres noe med dette nå, mener FFO.

I statsbudsjettet for i år fremheves det at Regjeringen er opptatt av å styrke rettssikkerheten til særlig utsatte grupper i samfunnet, og å nå grupper med særskilte rettshjelpsbehov. Mennesker med funksjonshemninger og kroniske sykdommer er blant de som er utsatt, og årlig svarer FFOs Rettighetssenter på ca. 1400 henvendelser. Mange av disse handler om trygd, økonomi- skattespørsmål, oppvekst og utdanning, samt arbeid og yrkesrettet attføring.

Juristene ved FFOs Rettighetssenter får mange henvendelser: F.v. Heidi Sørlie-Rogne og Anne Therese Sortebekk. 

En mindre ansatt og redusert åpningstid
Til tross for at etterspørselen er stor og henvendelsene øker måtte FFO i 2009 redusere bemanningen fra fire til tre ansatte ved Rettighetssenteret, og dermed også åpningstiden. Dette fordi senteret i sin helhet finansieres av FFOs ordinære driftsmidler. I 2009 fikk FFO avslag på sin søknad til Justisdepartementet om støtte til blant annet å drive rettshjelp. FFO registrerer at ingen rettshjelpstiltak rettet mot funksjonshemmede og kronisk syke mottar pengestøtte fra departementet.

Dette bekymrer juristene ved FFOs Rettighetssenter.

- Skal vi imøtekomme etterspørselen og bidra til å avhjelpe et udekket rettshjelpsbehov, er det nødvendig å få på plass midler til å sikre framtidig aktivitet, sier Anne Therese Sortebekk og Heidi Sørlie-Rogne, juridiske rådgivere i FFO.

- Vanskeligere å nå oss
De kan fortelle at med en dag mindre åpningstid i uka har det blitt vanskeligere for folk å få tak i dem, og juristene har ikke alltid tid til å gå slik i dybden av en sak som de kunne ønske.

- Dette er frustrerende både for oss og for de som kontakter rettighetssenteret, sier Sortebekk.

I St. meld. nr 26 (2008-2009) Om offentlig rettshjelp skriver Justisdepartementet at det er viktig å beholde tilskuddene til studentrettshjelpstiltakene og andre lavterskeltilbud fordi enkelte grupper har særskilte problem som vanskelig kan løses uten mer tilpassede løsninger. Dette følges opp av Justiskomiteen på Stortinget som i innstillingen skriver at organisasjonene utgjør et viktig supplement til advokater og rettshjelpere. Videre skriver komiteen at det er viktig at de frivillige organisasjonene blir sikret gode økonomiske vilkår framover slik at kontinuiteten i dette arbeidet sikres.  

(05.03.10)