NAV-reformen (se kapittel 4) har som forutsetning at det inngås et ”partnerskap” mellom den statlige Arbeids- og velferdsetaten og deler av den kommunale sosialtjenesten. Dette partnerskapet skal som et minimum omfatte økonomisk stønad og kvalifiseringsstønad/kvalifiseringsprogram (som før 1.01.10 var regulert i sosialtjenesteloven 1991 kapittel 5 og 5A). I tillegg skal sosialtjenesten i NAV ha ansvar for å skaffe midlertidig bolig til vanskeligstilte personer som ikke selv kan ivareta sine interesser på boligmarkedet (se punkt 6.2).
Ved nyttårsskiftet 2010/2011 er omorganiseringen av den kommunale sosialtjenesten gjennomført og fulgt opp lovmessig. I 2011 har vi to sosialtjenestelover med mange likhetstrekk, men som i tillegg regulerer egne tjenesteområder. Det er ventet en videre omorganisering på dette området som vil knytte dagens sosialtjeneste utenfor NAV nærmere til helse- og omsorgstjenestene i kommunen, sannsynligvis gjennom en felles helse- og omsorgslov. En slik omstrukturering vil være en del av den såkalte Samhandlingsreformen, slik den er beskrevet iSt.meld. nr. 47 (2008-2009) Samhandlingsreformen: Rett behandling – på rett sted – til rett tid. Et høringsutkast til ny kommunal helse- og omsorgslov har vært ute på høring med frist 18. januar 2011.
Selv om noen stønader/tjenester er flyttet fra kommunens sosialtjeneste over til sosialtjenesten i NAV, blir alle sosialtjenestene omtalt nedenfor i dette kapitelet - også de tjenestene som nå inngår i NAV. I kapittel 4 ovenfor om NAV ble det i tillegg gitt en kort oversikt over dagens lovregulering.