Kommunene har basisansvar for habilitering og rehabilitering etter kommune-helsetjenesteloven, mens spesialisthelsetjenesten har ansvar for spesialiserte re-/habiliteringstjenester.
Begrepene habilitering og rehabilitering blir brukt noe forskjellig. Stortinget har imidlertid sagt at det er naturlig å bruke begrepet habilitering når det dreier seg om tjenester til mennesker med tidlig ervervede eller medfødte funksjonsnedsettelser – også når de er voksne. Begrepet rehabilitering handler om å arbeide med konsekvenser av en sykdom eller skade som har oppstått etter at personen har gått gjennom en normal utvikling.
Helse- og omsorgsdepartementet har gitt en forskrift om habilitering og rehabilitering som gir føringer for organisering og innhold av tjenestene, både på primær- og spesialistnivå. Forskriften gjelder foreløpig bare direkte for helsetjenesten, selv om andre etater/sektorer kan være minst like aktuelle i rehabiliteringssammenheng. Etter forskriften skal hver kommune ha en koordinerende enhet for habiliterings- og rehabiliteringsvirksomheten, og tilbudene skal være synlige og lett tilgjengelige for brukerne.
I alle landets fylker er det etablert en (re)habiliteringstjeneste for barn, unge og voksne som en del av den statlige spesialisthelsetjenesten. De regionale helseforetakene skal også ha koordinerende enheter for habilitering og rehabilitering. Deler av tjenesten er ofte organisert som fagteam som skal arbeide med utredning og utprøving av tiltak. Alle teamene er tverrfaglig sammensatt og arbeider hovedsakelig poliklinisk. Tjenesten er noe ulikt organisert og dimensjonert i fylkene.
Re-/habilitering i seg selv er et tverrfaglig arbeidsområde, der både helsetjenesten og andre kommunale, fylkeskommunale og statlige instanser er involvert.
5.4.1 Rehabiliterings- og opptreningsinstitusjoner
De regionale helseforetakene har ansvar for spesialisert habilitering og re-habilitering. Private rehabiliterings- og opptreningsinstitusjoner må søke om å få inngå driftsavtale med det regionale helseforetaket (det vil si at institusjonene må levere anbud). Når det er inngått driftsavtale, dekker helseforetaket oppholds-utgiftene minus en nærmere fastsatt egenandel for pasientene (kr 123 i 2011). Egenandeler ved opphold i rehabiliterings- og opptreningsinstitusjoner kan føres på kvitteringskortet for egenandelstak 2 (se punkt 4.5.2).
5.4.2 Ansvarsgrupper
Både barn og voksne med nedsatt funksjonsevne kan ha behov for hjelp fra mange etater og instanser. Reglene om individuelle planer (se nedenfor) skal sørge for at behovene blir utredet, og at tilbudene blir koordinert og ansvarsplassert. I det praktiske, løpende arbeidet blir det ofte opprettet en ansvarsgruppe rundt den enkelte.
Ansvarsgruppen kan bestå av representanter fra ulike etater i kommunes helse- og sosialtjeneste (ofte skoleverket), tjenestemottakeren selv og/eller pårørende. Ansvarsgrupper er ikke lovpålagt, men er anbefalt som en hensiktsmessig måte å organisere (re)habiliteringstiltak på.