Tannhelsetjenesten er fylkeskommunens ansvar. Fylkeskommunen skal sørge for at det finnes tannhelsetjenester tilgjengelig for hele befolkningen, og har ansvar for den offentlige tannhelsetjenesten. Den offentlige tannhelsetjenesten skal drive forebyggende arbeid, og skal etter tannhelsetjenesteloven § 1-3 gi et regelmessig og oppsøkende tilbud til visse grupper (i prioritert rekkefølge);

a. Barn og ungdom fra fødselen til og med det året de fyller 18 år

b. Psykisk utviklingshemmede i og utenfor institusjon

c. Grupper av eldre, langtidssyke og uføre i institusjon eller hjemmesykepleie

d. Ungdom som fyller 19 eller 20 år i behandlingsåret

e. Andre grupper som fylkeskommunen har valgt å prioritere.

Tannhelsetjenester til gruppene a-c skal hovedsakelig dekkes av fylkeskommunen, og er med få unntak gratis for pasienten.

En stor del av tannhelsetjenester utføres av privatpraktiserende tannleger. Pasientene betaler vederlag eller egenandel etter takst. Folketrygden yter stønad etter folketrygdloven kapittel 5 for visse former for tannlegebehandling/visse grupper av pasienter (se punkt 4.4.3).