Kunnskapsdepartementet kan godkjenne oppretting og drift av private skoler. Private skoler må drive sin virksomhet på ett av følgende grunnlag (privatskolelova § 2-1):

a) religiøst

b) anerkjend pedagogisk retning

c) internasjonalt

d) særskilt tilrettelagt videregåande opplæring i kombinasjon med toppidrett

e) norsk grunnskoleopplæring i utlandet

f) særskilt tilrettelagt opplæring for funksjonshemma”

Skolene skal ha læreplaner godkjent av departementet. Opplæringsloven kapittel 9a om elevenes skolemiljø gjelder også for private skoler (privatskolelova § 2-4).